Заполучить Монтойю — большая удача для NASCAR.

NASCAR убил двух зайцев, заполучив пилота Формулы-1 Хуана Пабло Монтойю в состав своих пилотов: привлек внимание испаноязычного населения США к серии, и улучшил свой имидж в мире.
«Я знаю, что многие скажут: переходите из Ф-1 в NASCAR? Да вы сумасшедший! Но я считаю это весьма волнительным. Это самый большой вызов за всю мою карьеру, — заявил журналистам Хуан Пабло. — Думаю, я буду весьма занят зимой. Это будет тяжело. Я много наблюдал за NASCAR. Я приехал сюда, чтобы научиться, и дальше будет проще».
«Многие считают, что я приду и сразу начну побеждать. Я, конечно, так и сделаю, но это будет тяжелее, чем думают люди. Это займет время»
«Я знаю, будут гонки, где я буду 30-м финишировавшим. Но здесь очень много гонок. В Формуле-1, если у вас не удалась гонка, то вам надо 2 или 3 недели ждать следующую. Здесь, если у вас плохая гонка, то следующий шанс вы получаете через неделю».
«Это значительно для нашей команды, значительно для NASCAR и значительно для Монтойи, — говорит Чип Гэнесси, называющий Монтойю «своим приятелем» еще со времен Indy Car. — Этот переход имеет международное значение, и откроет глаза многих на происходящее здесь».
Майк Хелтон, президент NASCAR назвал этот день «историческим» для этого спорта.
Джефф Гордон, который когда-то в Индианаполисе тестировал формульный болид Монтойи, заявил: «Это великолепно, когда пилот мирового уровня будет сражаться с нами. Я приветствую его и уважаю за такой вызов. Я уверен, что Хуан адаптируется. Но это не будет прогулка по парку. Это большой вызов. Но что может быть лучшей возможностью в спорте?»
«Я имел несколько предложений в Формуле-1, — заявил Монтойя. — Но я приехал сюда, чтобы снова ощутить себя в качестве новичка, и это захватывающе. Я позвонил утром Рону Деннису и сообщил о том, что я сделал. Не думаю, что они там сильно разволновались по этому поводу».
Сезон Формулы-1 заканчивается 22 октября гонкой в Бразилии, которую Хуан выиграл год назад. С учетом этого, Хуан может принять участие в гонках в Атланте, Техасе, Фениксе или Хомстеде этой осенью.
Почему же Монтойя покинул Формулу-1?
«Если бы я хотел просто уйти из Формулы-1, то я бы просто попросил у Чипа место в IRL, — говорит Монтойя. — У него есть машины, которые способны там побеждать. Но значение имело именно свободное место здесь, это большой вызов».
Конечно, Монтойе придется пережить сокращение зарплаты. В Формуле-1 пилоты в среднем получают от 5 до 10 миллионов долларов за 16 гонок, некоторые зарабатывают до 15 миллионов и звезды вроде Михаэля Шумахера получают больше. Пилоты NASCAR зарабатывают за 38 гонок от 3 до 5 миллионов долларов, звезды вроде Джеффа Гордона, Тони Стоарта и Дэйла Эрнхарда млн. получают 10 и больше миллионов.
“Я не думаю, что это сокращение зарплаты, — говорит Монтойя. – Фактически, я пришел к Чипу и сказал – вот цифра, которая меня интересует. Чип сказал: «прекрасно». Потребовался час, чтобы это сделать. Это было просто».