На этой неделе появились сообщения о том, что компания Prodrive вот-вот объявит о своих планах на следующий сезон Формулы-1. И уже почти ни кого не осталось сомнений в том, что основу болида составит шасси McLaren и двигатели Mercedes. Как это может работать – в материале от grandprix.com.
Впрочем, с замораживанием разработок моторов в Формуле-1, проблема не столь актуально. А вот что касается создания нового шасси, и поддержания его новинками в течение сезона, задача куда более сложная. С одной стороны, McLaren не хотел бы выглядеть поставщиком неконкурентоспособного хлама, а для производства обновляющихся элементов для качественных шасси нужно расширять мощности. С другой стороны, с учетом современных компьютерных технологий, на основе готового дизайна различные части можно производить где угодно (если качестве удовлетворяет стандартам основного производства).
И с этим у Prodrive все в порядке. У компании есть собственные мощности в Милтон-Кейнс для производства композитных материалов, которые поставляются от гоночных команд Prodrive до потребителей в автомобильной, аэрокосмической и судостроительной отраслях. Причем, Prodrive уже работает с целым рядом команд Формулы-1 (возможно, и с McLaren), поэтому McLaren может построить собственно шасси, а затем позволить производить для него навесные элементы на мощностях Prodrive. Не исключено, что Prodrive окажется в состоянии производить шасси целиком, если они будут соответствовать критериям McLaren.
По слухам, покупка конструкторских решений McLaren будет стоить Prodrive порядка $100 млн. Сумма немаленькая, но она вполне может окупиться, и достаточно быстро, если молодая команда немедленно начнет показывать хорошие результаты.