Прошло пять лет с тех пор, как начал работать проект команды Чипа Ганасси в кузовных гонках. Стерлинг Марлин лидировал в чемпионате на протяжении 25 недель в 2002 году, пока не сломал шею. Так разбиваются мечты…
Команда Ganassi Racing with Felix Sabates отошла на третий план в серии NASCAR Nextel Cup, и четыре года оставалась без побед. Хуан Пабло Монтойя, несмотря на то, что занимает лишь 19 место в чемпионате Nextel Cup, поменял ситуацию кардинально.
Он может отвечать за программу диверсификации NASCAR, он может продвигать NASCAR на мировой сцене, конкурируя с Формулой-1, но для парней на базе в Конкорде, Северная Каролина, Монтойя – это причина для надежд, причина для того, чтобы поднатужиться в такие дни, когда речь идет о 107 градусах, как в минувшее воскресенье на Калифорния Спидвей, когда стартовала гонка Sharp Aquos 500.
«У него есть все, с чем можно работать, — говорит Ганасси по телефону из Детройта, где его команда соревнуется в серии Indycar. – Но у всех есть необходимое оборудование, различие в менталитете. Все зависит от того, что у человека в голове. И это единственное, почему так важно иметь такого парня как он. Это нечто неуловимое. Он заставляет вас работать лучше. Есть парни, которых ищешь, и парни, которых хочешь закопать».
Монтойя победил в кубке в дорожной гонке на Инфинеон Спидвей, и хотя он не является фаворитом на 34 овалах, работающие с Dodge №42 уверены, что их парень – это тот самый парень. Причина: Монтойя знает, как победить, они в курсе этого, а он может помочь им. Его потенциал слишком велик, чтобы его игнорировать. Если фаны ненавидят (или любят) его сейчас, подождите, когда он начнет пожинать свои плоды.
«Никто не хочет финишировать двадцатым кажду неделю. Они хотят работать так же, как и парень за рулем. Если я буду рулить вне гонок, то и они будут работать по полной, чтобы предоставить мне самое лучшее», — говорит Монтойя.
Благодаря тому, что ему не грозит увольнение, чемпион Инди-500 и победитель семи Гран-при Формулы-1 не волнуется за сохранность оборудования. Его бескомпромиссный стиль – как глоток свежего воздуха, не только для команды, но и для серии в целом.
«Он напоминает мне любого из великих пилотов в нашем спорте, как Джуниор Джонсон, Дэвид Пирсон, Ричард Петти. Он не думает о том, чтобы прийти вторым… Его характер очень похож на Дейла Эрнхарда старшего в том, чтобы победить и пройти до конца», — говорит Джим Хантер, вице-президент NASCAR по корпоративным коммуникациям.
Среди тех, кто первыми ощущают влияние Монтойи, специалист по покрышкам Кейт Армстронг, работавший с Хуаном в течение двух лет в Champ Car World Series, включая дебютный чемпионский 1999 год.
«Я знаю, какой у него потенциал, и я бы не хотел видет в машине никого другого. Каждый раз, когда он садится за руль, у нас есть шанс», — говорит Армстронг.
Но машина пока имеет значение, и Монтойя на своем Wrigley’s Big Red Dodge финишировал в воскресенье 33-м месте, в трех кругах позади победителя Джимми Джонсона. Он стартовал 42-м из-за отказа двигателя в квалификации, и не имел никаких шансов после контакта с Карлом Эвардсом на пит-роуд.
«Он все еще развивает необходимые навыки. И когда все срастется, 10 или больше побед подряд не будут немыслимыми. Он учится на каждом круге. С начала гонки до самого конца, а это большой путь», — заключает Тэб Бойд, споттер Монтойи.
Мартин Хендерсон, Los Angeles Times
Подробности, как водится, на Montoya.Ru
хорошая новость